¿Qué es un subdominio?

La función principal de un subdominio es separar las diferentes secciones de un sitio web y así organizar los contenidos de manera efectiva y rápida.

Dominio web es el nombre único que recibe tu sitio web en internet, y la diferencia es que el subdominio forma parte de ese dominio principal o primario. Es decir, el subdominio es una sección dentro del dominio.

Un subdominio es una forma de tener un sitio (web) relacionado, como anexo, a una web principal.

Los subdominios son del tipo: http://subdominio.ecuaideas.com, éstos apuntan de manera real a una carpeta del propio hosting que has contratado, pero mostrando su contenido desde el subdominio.
Por ejemplo, si en vez de mostrar tu blog de la siguiente manera: http://www.ecuaideas.com/blog/ deseas mostrarlo desde un subdominio, podrías crear un subdominio que fuera: http://blog.ecuaideas.com/